Quando a Lua encontra Plêiades em Touro, o céu noturno ganha um atrativo especial capaz de prender os olhos de astrônomos profissionais, amadores e curiosos. O fenômeno deste início de semana traz o satélite natural da Terra a pouco mais de um grau do aglomerado Messier 45, popularmente chamado de As Sete Irmãs.
O ápice do encontro acontece às 0h04 de terça-feira (24), mas o par já surge no horizonte na noite de segunda (23), oferece cerca de três horas de visibilidade e pode ser apreciado até mesmo a olho nu. A seguir, explicamos o que esperar, por que o evento é tão comentado na comunidade astronômica e como aproveitá-lo da melhor forma.
Por que o alinhamento chama tanta atenção?
Na astronomia observacional, encontros aparentes entre corpos brilhantes facilitam a identificação de objetos de céu profundo. A Lua, mesmo iluminada em apenas 52%, atinge magnitude de –11,9; já as Plêiades chegam a 1,3. Na prática, isso significa que o brilho lunar guia o olhar até a constelação de Touro, onde o aglomerado aberto desponta como uma mancha azulada.
Além da fotogenia – telescópios mostram estrelas azul-branco envoltas por poeira cósmica –, o alinhamento serve de “marcador” para iniciantes aprenderem a localizar Messier 45 sem recorrer a aplicativos. Em poucas noites por ano, a proximidade angular cai a valores inferiores a dois graus; nesta semana, será de apenas 1º10’, medida mais sutil que a largura de dois discos lunares justapostos.
Dados astronômicos confirmados
• Distância Terra-Plêiades: 444 anos-luz
• Tipo de objeto: aglomerado estelar aberto (Messier 45)
• Brilho aparente do conjunto (M45): magnitude 1,3 a 1,6
• Brilho lunar no evento: magnitude –11,9 (fase semi-iluminada)
• Proximidade máxima: 0h04 de 24/02, separação de 1º10’
• Janela observável no Brasil: 19h14-22h52 de 23/02, altitude de até 36° no noroeste
Entendendo números e unidades
Em astronomia, ângulos minúsculos descrevem distâncias aparentes. Um grau (1º) divide-se em 60 minutos de arco (60’). Portanto, 1º10’ corresponde a setenta minutos de arco, valor mínimo para que objetos ainda apareçam nítidos e individualizados a binóculos. Já a escala de magnitude é logarítmica e inversa: quanto menor o número, maior o brilho. O Sol, por exemplo, ostenta –27; a Lua cheia, –13; e Sirius, a estrela mais luminosa do firmamento noturno, –1,4.
Roteiro de observação passo a passo
1) Verifique o céu
Escolha um local com horizonte noroeste livre de prédios e árvores. A Lua surgirá a 36° de altitude às 19h14; imagine quatro mãos estendidas – cada mão cobre cerca de 8-10° do céu – partindo da linha do horizonte.
2) Ajuste o horário
Se possível, comece a observação por volta das 20h. Nesse instante o par ocupa a maior elevação, oferecendo contraste ideal entre brilho lunar e pontos azulados das Sete Irmãs.
3) Ferramentas simples
O fenômeno dispensa telescópio. Binóculos 7×50 ou 10×50 revelam dezenas de estrelas adicionais, mas o padrão em forma de “caixinha” já se destaca a olho nu mesmo em cidades médias.
4) Fotografia
Câmeras DSLR em tripé com lente de 50 mm, ISO 800 e 2-3 s de exposição capturam a cena. Smartphones recentes em modo noturno também registram, desde que o usuário ajuste o foco manuais na Lua.
Quem são as famosas “Sete Irmãs”?
Embora Messier 45 contenha mais de mil estrelas, seis delas saltam imediatamente aos olhos: Alcyone, Maia, Electra, Taygeta, Asterope e Merope. Durante a Antiguidade, Pleione exibia brilho suficiente para fechar o grupo de sete. No entanto, essa estrela variável deslocou-se angularmente e hoje se confunde com Atlas, tornando-se indistinguível sem auxílio óptico.
Daí o mito: viajantes do passado contavam sete pontos reluzentes, os quais inspiraram lendas gregas sobre filhas de Atlas e Pleione perseguidas por Órion. Nasceram também interpretações indígenas, japonesas (Subaru) e até referências na Bíblia. O desaparecimento de Pleione do campo “a olho nu” reflete alterações físicas na estrela e movimento próprio do aglomerado ao longo de séculos.
A natureza de um aglomerado aberto
As Plêiades formaram-se há aproximadamente 100 milhões de anos a partir de uma mesma nuvem de gás interestelar. Por compartilharem origem, idade e composição química, estrelas de aglomerados abertos são valiosas para pesquisas sobre evolução estelar. O conjunto é ainda objeto de estudo de poeira remanescente, visível em fotografias de longa exposição como névoa azulada reflexiva.
O fato de ser o objeto Messier mais próximo da Terra torna M45 excelente laboratório natural para espectroscopia e medições de paralaxe. Já sua magnitude elevada favorece campanhas de divulgação científica: crianças reconhecem facilmente o “mini-carrinho” brilhante nos céus de outono e inverno.
Imagem: Davide De Martin
Por que enxergamos apenas seis estrelas?
Conforme relatado no guia Starwalk Space, a mudança drástica no brilho de Pleione comprometeu o “sete” do apelido. Como estrelas variáveis passam por ciclos de expansão e contração, a luminosidade de Pleione diminuiu e, somada à maior proximidade visual de Atlas, gerou a ilusão de um único ponto luminoso. Esse processo ilustra a dinâmica viva do céu – nada permanece exatamente igual de geração para geração.
Limitações de instrumentos e campo de visão
Apesar da aproximação, Lua e Plêiades não cabem simultaneamente no campo mais estreito de telescópios convencionais. Para encaixá-las, seria preciso uma ocular que proporcione cerca de 2° de diâmetro aparente, algo raro em equipamentos amadores de grande ampliação. Por outro lado, binóculos oferecem visão ampla e estável, alternando detalhes da superfície lunar e pontos azulados do aglomerado.
Efeitos do clarão lunar
Muitos entusiastas evitam observar céu profundo em noites de Lua presente, pois a luz refletida ofusca objetos tênues. No caso das Plêiades, contudo, o brilho natural é suficiente para suportar a claridade extra. Ainda assim, a poluição luminosa urbana pode reduzir a contagem de estrelas visíveis. Para melhores resultados, afaste-se do centro da cidade ou busque parques escuros.
Segurança e conforto
Mantenha-se em local seguro, leve casaco leve – mesmo em noites quentes, a imobilidade durante a observação provoca resfriamento corporal – e evite lanternas brancas. Caso precise de luz para consultar mapas, use filtro vermelho ou modo noturno do celular, minimizando a perda de adaptação dos olhos à escuridão.
Contexto temporal: onde e quando ver
Brasileiros da região Sudeste terão melhor visão, pois o fenômeno ocorre em horário conveniente logo após o pôr-do-sol. No Nordeste e Sul, a diferença de latitude altera levemente a altura máxima do par; já no Norte, a constelação de Touro fica próxima ao horizonte, encurtando a janela útil. Independente da localização, a regra continua: observe entre 19h e 23h de 23/02 ou confirme efemérides locais.
O que acontece após o pico?
Às 0h04, quando a separação atinge o mínimo, Lua e Plêiades já terão descido além do horizonte para a maioria dos observadores nacionais. Isso não impede registros antecipados, pois a diferença de 0°10’ em relação ao pico é imperceptível sem instrumentos precisos. A partir das 22h52, o par desaparece no Noroeste, encerrando o espetáculo brasileiro.
Breve guia de mitologia e cultura
• Grécia Antiga: filhas de Atlas transformadas em pombas por Zeus.
• Japão: Subaru, símbolo reunindo seis estrelas no logotipo da montadora.
• Américas indígenas: diversos povos associam-nas a jovens dançarinas ou fogueiras celestes.
• Astrologia: na Era Vitoriana, marinheiros tatuavam sete estrelas como talismã de proteção.
Tais mitos reforçam a fascinação multigeracional pelo grupo estelar e justificam por que eventos de alinhamento, como o que ocorre quando a Lua encontra Plêiades em Touro, recebem divulgação extensa.
Conclusão: por que não perder a oportunidade?
Fenômenos celestes de fácil observação servem de porta de entrada para a ciência. Ao erguer os olhos nesta segunda-feira, qualquer pessoa testemunhará a coreografia cósmica de um satélite a meros 384 000 km e um aglomerado localizado 4,2 quatrilhões de quilômetros além. Essa perspectiva estimula perguntas sobre escalas, evolução estelar e nosso lugar no Universo.
Prepare binóculos, ajuste alarmes e compartilhe a experiência. Afinal, encontros tão próximos entre Lua e Plêiades não ocorrem em todas as Luas semidesertas de cada mês. Boa observação!
Com informações de Olhar Digital
